湖北日报全媒记者 马文俊
9月1日，武汉智化科技有限公司（以下简称“智化科技”）实验室内，机械臂灵活转动，安装机械臂的导引小车穿梭于各工站之间，投料、反应、取样、分析全程无人操作。这座由人工智能驱动的新型化学实验室，可24小时不间断运行。
从开创化肥行业的尿素，掀起新材料浪潮的尼龙，到拯救无数生命的青霉素，近200年间，合成化学领域的每一次突破，都为人类社会带来了天翻地覆的变化。
“传统研发一直是‘手工作业’，不过现在化学家们不再需要日复一日‘摇瓶子’了。”智化科技创始人夏宁介绍，以往设计一条化学合成路线需至少30分钟，且依赖于化学家们的“直觉”，而该公司自主研发的AI逆合成平台ChemAIRS，只需几分钟即可完成，不仅速度更快，方案也更经济、环保。
这一切，源于其自研底层算法及7000多万条专业化学反应数据的持续训练。历经十余年沉淀，目前ChemAIRS的设计能力，可与多年经验的化学家一较高下。
高效平台加持下，前沿成果不断拓展新的应用场景。ChemAIRS不仅可为尚在临床试验阶段的新型减肥药提供了更简洁、可控的合成路线，合成步骤从27步锐减至16步。它还可以应用在农药领域，譬如针对一种新型除草化合物，平台设计的两条极具工业化潜力的合成路线，经验证不仅可显著除草，且对玉米、水稻等作物更安全。
更值得一提的是，智化科技将人工智能软件与自动化硬件深度结合，打造出“无人实验室”整体解决方案，机器人全流程参与，数据实时上传，实现全流程闭环。
“我们帮客户将研发效率提了上去，成本降了下来。”夏宁说，经合作方验证，接入该方案的实验室，效率最高提升50%以上，成本降低40%，项目研发周期缩短近3倍。
虽以武汉为研发大本营，但智化科技已将市场触角拓展至全国乃至海外，与辉瑞、人福医药（600079）等百余家中外药企达成长期稳定的合作。
“不仅是医药行业，越来越多制造型企业也开始找到我们，希望优化工艺、降本增效。”夏宁透露，近两年公司还将业务拓展至当前迅猛发展的新型材料领域，包括光刻胶、新型显示等行业的相关订单，已占其业务总量近三成。
为进一步满足业内对人工智能辅助研发的需求，智化科技计划于近期进一步升级ChemAIRS，新的大模型将支持自然语言交互和多模态识别，进一步降低化学家使用门槛，让新型合成化学品的研发，像聊天一样简单。
“一个更加高效、智能的AI化学家‘智造’时代，正在到来。”夏宁表示，随着技术不断成熟，“人工智能+自动化实验室”的模式，在不久后将彻底颠覆相关行业的研发模式。
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